今回のラオスの旅では、これまでの私の旅にはなかった、新しい楽しみを味わった。ＩＴ、ＩＴ、と世間
で騒がれている、その情報技術をルアンプラバンで実感したのだ。
＜１.ルアンプラバンにも、インターネット・カフェ＞
ルアンプラバンは、町自体が世界遺産に認定されているだけあって、欧米各国からの観光客の姿をよく見
かける。そのせいか、このような客向けに、「インターネット・カフェ」が通りによく見かけられた。２
〜３軒はあっただろうか。
インターネット・カフェとは、店内に設置されたパソコンで、自由にインターネットや、メールができる
店のことで、使用時間に応じて料金を支払うのだ。このような店は、日本（マンガ喫茶など）にもあるし
他のアジア諸国、たとえば、韓国や中国など、各国にある。
インターネット・カフェ外観
何がすごいかって、その通信手段の手軽さと、安さだ。これまで、海外旅行では、日本国内との連絡は、
国際電話しかなかったが、めんどう、高い、あるいは辺ぴな地へ行けば、それすらなかったので、多くの
旅行者は、一度旅に出れば、日本との交信など行わなかったであろう。即時性はないが、せいぜいエアメ
ール程度であろう。
しかし、インターネット・カフェを利用すれば、ルアンプラバンから、携帯電話を持っている日本の友人
に向けて、次のような会話が即時にできるのだ。（ていうか、やってました。）
ルアンプラバン：「いま、ラオスだ。ここは暑い。日中は出歩けないです。」
日本：「ラオスからメールありがとう。無事帰ってこいよ・・・」
ルアンプラバン：「日本のニュース、なんか教えて。」
日本：「巨人が負けて、中日が勝ったぞ。」
いまの状況をリアルに伝えられ、また日本の様子もつかめたので、このインターネット・カフェには、毎
夕通っていた。（メールが来ていないか、楽しみだったりするんです。）
もちろん、インターネットを使って情報入手もできるので、たとえば、私は、ラオス航空の国内線のフラ
イト・スケジュールを調べたり、ラオスを旅行したことのある人のホームページを検索して、観光スポッ
トや、宿、メシなどの情報も入手したりして、結構重宝していたのだ。
「ＩＴで旅も変わる！」
・・・ちょっと大げさか？
＜２.店内のようす＞
店内にはパソコンが数台設置されている
店に入ると1、2名の男女の店員がいる。空席を見つけたら「ここ使うよ。」とジェスチャーで示せばよい。
店員が開始時間をノートに書き込むので、あとは自分の使いたいだけ使えばよい。プリンターもあるので、
（有料）情報を打ちだしたいときには便利だ。パソコンの操作がわからなかったり、トラブルがあったりして
も、店員が対応してくれる。 また、カフェ、というだけあって、コーヒー（インスタント）や紅茶（ティー
バッグ）を無料で飲める。
ちょっとおもしろいのは、キーボード。アルファベットとともに、ラオス語の表記がある。（まあ、ラオス
だから当たり前か・・・）
ラオス語表記のキーボード
＜３.メールの送受信＞
メールの送受信には、ＨＯＴ ＭＡＩＬというインターネット・メールが便利。たとえ自分自身のメールアド
レスを持っていなくても、あるいは日本国内、海外どこにいようとも、パソコンさえあれば、メールの送受信
ができる、という便利なサイトなのだ。
ここで、アドレスを登録しよう！登録は無料！（詳しくはこのサイトをご覧下さい）
http://www.hotmail.com
これをラオスでも利用していたのだが、インターネット・カフェの利用料金さえ払えば、別にプロバイダー料
金とか、電話料金とかは必要ないのだ。
ちなみに、前記のルアンプラバンの「ｐｌａｎｅｔ ｏｎ ｌｉｎｅ」という店での利用料金は次のとおり。
利用時間３０分以下・・・６００キープ/１分あたり （約８円）
利用時間３０分以上・・・５００キープ/１分あたり （約７円）
利用時間６０分以上・・・４００キープ/１分あたり （約６円）
私はだいたい１回に３０分くらい利用していたので、およそ２００円くらいだった。これは現地ではちょっと
した昼食代に相当するくらいなので、結構な額かもしれない。
ところで、現地のパソコンに、日本語のフォントが入っていない場合（入っているものもある）メールを送る
際は、ローマ字で送るしかない。こんな感じで。
ashida desu.LAOS kara mail o shite imasu.kochira ha atsui desu.
kinou koko ni tsukimasita.
入力する方もたいへんだけど、読む方もたいへんっすよね。「読みにくい！」と返事をくれた人が多々いまし
た。しょうがないんですけど。
ただ、日本から送信されてくる日本語のメールは、現地でもちゃんと読める。もちろんインターネットで、ワ
シのこのホームページだって、ちゃんと見られるのだ。異国で自分のホームページが見られるなんて、ちょっ
とワシも感動ものでした。 （下写真）
インターネット・カフェにて
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